咖啡是除了水之外，世上排名第一的饮料;它的香气迷人，风味更是令人不觉地一杯接一杯;它让你头脑清醒，还创造了就业机会，拉近朋友间的距离，为现代人的工作动力充电，甚至有益健康。生的咖啡豆里有两百种不同的化学成分，烘焙过后咖啡豆里的不同成分会飙增至12多种;从不可融的纤维素，灰质，纤维，到具挥发性有机酸，芳族，腊质，油脂，这些全都有助于咖啡的香气芬芳，口味口感的创造。全球7个不同国家在热带地区栽种咖啡，巴西是最大的输出国，紧接着是越南，哥伦比亚，印尼和墨西哥;美国现在也在夏威夷和波多黎各种咖啡，但产量远不及美国人的消耗量。星巴克于1971年起源于华盛顿州西雅图，至今成为全球最大的咖啡连锁店。
啤酒是全球最受欢迎、消耗量最大的饮料。它的四种基本原料到处可得，制作过程广为人知，含抗氧化物，适量饮用有降低血压等的健康功效，且可用来泡澡，是种价格便宜方便饮用的大众饮料。但根据谷物浸泡烹煮的时间长短、啤酒花加入的方式、水质、酵母菌种与发酵方法等，进而产生种类繁多，风格迥异的啤酒。这产业的蓬勃发展让美国设立了啤酒酿制的硕士学位，对啤酒的一切，包括色泽泡沫等，皆有深入探讨。此外，还有一群具有实验精神的小型精酿啤酒厂，会以各种不寻常的原料，酿制风味特异的产品，甚至以现代科学手法重现古代啤酒。另外，想过物在家酿造啤酒吗?也许没有想像中的难喔。本集也将介绍自家酿制啤酒的办法，以及为何这么多人乐此不疲的理由。
水是世上一切生命的基础，本节目介绍无所不在，却又像谜一样的水，它的特性和三态，造就了地球表面的形状和生能，以及人类对它的利用。水的切割力无与伦比，能变成最强的水刀，切割最硬防护材料;科罗拉多河的切割侵蚀力量造就了鬼斧神工的大峡谷;胡佛水坝的建造引科罗拉多河水至千里外，维持了美国西部无数人口的生命。海水去盐场和污水净化厂将不能饮用的水变成干净纯净的饮用水。水煮沸变成蒸汽推动火车头，促成工业革命改变人类历史;冰河是水的银行，储存了远古时代的积雪，融化后供现代人使用，但全球暖化造成冰河快速融解，若不改善即将造成大灾难。人造雨在乾旱地区上空撒播碘化银云种，促进天降甘霖协助作物生长。
小麦的历史悠久，种植面积广大，适应力也很强，是人类最主要的粮食来源之一。可以做成像是面包、饼干、啤酒等各类食品。但您知道小麦也能做成可完全分解的塑胶、保命的防火门、引起伤亡的炸弹、耐用的家具、可减低胆固醇含量的肉类替代品吗?此外，虽然小麦适应性强，小麦农每年还是提心吊胆，深怕生活所系的麦谷，会断送在大自然手中。同时，科学家与育种专家也费尽心思，希望能够研发出抗逆境的小麦品种与新颖的种植方式，以应付人类人口暴增的粮食问题。另一方面，小麦是直到八千年前出现突变后，成熟的麦穗才会保留在茎端，不至掉落地面，这才让麦谷收成的工作轻松不少。这集节目，带会您好好认识这种不可或缺的农作物。
玉米是最具代表性的美国农作物，长得比世界上任何作物都来得更大也更快，但不起眼的平凡玉米居然有很多惊人的用途和事迹，请看本片慢慢道来。玉米是世上产量最多的作物，供应了数百万人的粮食;占地广大的玉米田，收割时可谓农业界的超级盃盛事;但美国栽种最多的凹玉米竟然因为外壳太硬无法食用，必须经过加工制成各种产品;连钻油工业都少不了玉米，因为玉米糖浆制成的钻井液体能黏附杂质，又能阻绝压力保护工人安全。玉米还能替代石化原料制成可生物分解的塑胶，也能制成乙醇燃料取代汽油，还是田纳西威士忌的重要原料，更是看电影不可少的爆米花主角。玉米的最新应用是拯救人命的药品，希望有朝一日能救治囊肿纤维症的病人。
火鸡肉是美国家庭，每年共度感恩节时餐桌上的重头戏。火鸡肉富含蛋白质，脂肪量却很低，而且价格平易近人，深得注重健康饮食与精打细算消费者的喜爱，成为美国消费市场的首选食材。而现代化大量养殖的商用火鸡业，已经让火鸡业成为一门精巧深奥的行业。从人工授精、孵育养殖、成熟上市、加工制作等流程，分工更精细，每个步骤都更为讲究。饲主得悉心照料这些娇客，控制温度与空气品质，避免它们过冷、过热、伤风感冒，甚至感染禽流感。另一方面，火鸡养殖业也变得更加注重环保的议题：坚韧的火鸡羽毛纤维有希望成为木头与塑胶合成物的替代物质、排泄物可用来发电、燃烧后的灰烬可当成作物肥料、长大的作物可用来当作火鸡饲料等。
铅是人类最早认识的物质之一，它在史上各代的帝国，如古罗马和古埃及时代就已留下痕迹，至今持续为一重要资源;它是会让我们致命的剧毒，同时也是我们不能缺少的基本元素。铅的毒性很高，只要吸收少量的铅就会导致脑部受伤，甚至死亡;一个孩童只要吸入1毫克的纯铅就会中毒;历史学家甚至把罗马帝国的灭亡怪罪于铅中毒。含铅油漆会造成儿童误食中毒，美国在1978年已禁用。铅的用途主要在于制成子弹和铅酸蓄电池;没有铅，汽车无法发动，世界动不了，人类只好回去骑马，骑单车或走路。铅是不会毁灭的物质，能够多次地重复使用，因此铅是回收率最高的资源;车用电池回收率为九成九，同一批铅制成新电池重复使用，不必仰赖新开采的铅。
盐是矿物界用途多多的化身博士，能救你的命也能让你丧命，能导电，能让衣服洁白如新，能驱走妖魔鬼怪，而且烹饪时绝对不能少，也可能是未来不可思议的新动力来源。“薪水”这个字源自于盐，古罗马士兵拿到的薪资是盐，因为它能在长途旅程中保存食粮。盐有一万四千种已知用途，有四成的盐用在看不见也想不到的地方…制作化学药品，再加工制成肥皂清洁剂漂白水等物品;另一个大量用到盐的地方，是在寒带地区的路面上，撒盐能降低结冰温度使道路安全可行。盐是让人体细胞肌肉和神经系统保持运作的电解质，电解质充当导电体，传递人体神经末稍的感觉，使肌肉运动，思想成形。科学家�狗⑾秩忌昭嗡苁头徘馄挡欢ㄔ谖蠢矗Ｋ褪悄茉吹睦丛础�
钢铁是支撑我们世界的超级金属，没有钢铁，便没有长桥、高楼与汽车。钢铁具良好的延展性与强度，是因为它是由地壳中两种最普遍的基本元素结合而成，但比例得拿捏得宜，否则不是太软，便是易碎。若加上其他少量金属，形成的钢铁合金，便可做成足以抵御敌方炮火攻击的装甲、航行洋面的船舰，或横跨大川的长桥。此外，钢铁也是全球回收率最高的物质，可以永远回收，从原生铁燧岩制作新钢所需能源，是回收废钢的四倍。而目前回收省下的能源，每年足以供18万个家庭一年的电力使用。本集将探讨钢铁的形成、特性与应用。从炸开地面取得铁矿石到捣碎矿石，去除杂质，做成小铁球，高温熔炼，轧制抽拉或弯压成形，让观众了解钢铁的制作过程。
看似平凡无奇的木材，历史悠久，质轻强韧、数量充足且用途广泛。由于其细胞特殊的排列方式，每磅而言，强度超越钢与混凝土等物质。另一方面，木材可在瞬间与钉子紧密结合，工人能在短时间内完成木造房屋，因而成为众人爱用的建材。此外，木材的纤维素可以多种方式一再重新使用，即便是回收的废纸，木材的强度都还在。再者，在能源短缺的今日，树木的纤维素内贮藏着大量能源，很有潜力成为石化燃料的替代能源。但问题是，要从树木排列紧密的纤维素内取得能。
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